Het is niet vanzelfsprekend en kan bij het invullen van verwachtingen zelfs frustrerend zijn, om als zoon of dochter van een beroemdheid op de wereld gezet te zijn! Vera Lee Hooker -aka ZAKIYA HOOKER- kreeg als dochter van de legendarische blues gigant John Lee Hooker (1917-2001) van thuis uit muziek als een geschenk aangeboden, waarmee ze aan haar eigen weg bouwde. In 1991 trad ze voor het éérst met haar vader op in het Kaiser Center Theatre in Oakland. Maar niet alles was glamour en glitter voor Vera Lee. Zij heeft haar deel van de “blues” aan den lijve ondervonden. Van haar drie kinderen stierf haar jongste zoon als hij 20 was na een auto ongeval. Haar andere zoon, Maurice werd enkele jaren eerder, voor een lange periode in de gevangenis opgesloten.

Als alleenstaande moeder verhuisde Vera Lee naar Californië en veranderde ze haar naam in Zakiya Hooker. Zakiya staat in het Hebreeuws voor “zuiver” en in het Swahili voor “intelligentie”. Ze trouwde (opnieuw) met R&B-artiest/bassist Ollan Christopher (aka “Chris James”), die al eerder samenwerkte met Curtis Mayfield. Hij kon Zakiya overhalen om werk te maken van haar zangcarrière. Ze hebben ondertussen een eigen opnamestudio in Douglasville (GA) en Ollan fungeert als haar bassist, co-songwriter en producer.

Zakiya koos niet voor de boogie blues van haar vader, maar om  een eigen muziekstijl te ontwikkelen, een soort van jazzy blues waarop ze haar prachtige warme stem drapeert. In 1993 debuteerde Zakiya met ‘Another Generation of the Blues’. Het 2003-album ‘John Lee Hooker – Face to Face’ nam ze op met haar vader. ‘Legacy’, haar laatste (6de) studio album, kwam uit in 2020 en de opvolger kreeg de naam ‘Bluesman’s Journey’ (2023).

“This is a tribute to the trials and tribulations my father had on his journey to achieve his dream. It tells a story of struggle, loneliness and finally reaching his dream…”

"Bluesman's Journey", de promo single en titelsong van het album, werd geproducet  door haar man Ollan Christopher in de Boom Boom Studio, die Christopher samen met haar vader oprichtte. Het nummer -met JL Hooker die even "verschijnt” via stemsamples- is een eerbetoon aan JL Hooker en laat alles nog eens de revue passeren. Vooral veel soul op haar nieuwe album. Dat is al meteen te horen in de rustig groovende opener, “Keeping It Real” en “Little Secrets”. Zakiya's stem klinkt soulvol en warm, als die van echte soul diva. “Where Did the Angels Go” is daarna een intieme blues ballad, met snijdend gitaarwerk. “One Step Two” is een slepende shuffle met een uitgesproken blues gitaar en met “Memories of You” gaan we richting R'n'B. Met het veelzeggende “Another Kind of Blues” kiest Zakiya resoluut voor de blues, in “Resting Place” zit wat reggae en Zakiya sluit dan het album af met het rustgevende bluesy, “In the Mood”.

“On 'BLUESMAN'S JOURNEY', ZAKIYA HOOKER carries the spirit of her father's legacy forward with beautiful, sometimes emotional soul/blues that come straight from her heart…”

Eric Schuurmans

‘BLUESMAN’S JOURNEY’: tracklist: 01. Keeping It Real – 02. Little Secrets - 03. Where Did The Angels Go - 04. One Step Two – 05. Memories of You – 06. Bluesman’s Journey – 07. Another Kind of Blues – 08. Resting Place – 09. In the Mood | Composed by: Zakya Hooker, or as [noted] | Produced by: Olan Christopher | Credits: Zakiya Hooker: vocs, guitar & band

Discography ZAKIYA HOOKER: 7-Bluesman’s Journey [2023] | 6-Legacy [2020] | Live in Germany [2015] | 5-In The Mood [2015] | Live in Eutin Germany [2015] | 4-Keeping It Real [2009] | 3-Face to Face - John Lee Hooker, w/J L Hooker [2004] | Colors of the Blues: Live in Argentina [2003] | Clarksdale to Heaven (compilation) [2002] | Every Woman’s Blues (compilation) [1998] | 2-Flavors of the Blues [1997] | 1-Another Generation of the Blues [1993] |